Una de las historias más influyentes contadas por Jesucristo es la parábola del buen samaritano. Jesús contó esta parábola a un hombre que le había preguntado: “Maestro, ¿qué debo hacer para heredar la vida eterna?”. Jesús respondió preguntándole: “¿Qué está escrito en la ley?”.

El hombre respondió, refiriéndose a Deuteronomio 6:5 y Levítico 19:18: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón… y a tu prójimo como a ti mismo».

Cuando Jesús le prometió: «Haz esto y vivirás», el hombre respondió desafiante: «¿Y quién es mi prójimo?». En respuesta a las preguntas de este hombre, Jesús contó la parábola del buen samaritano. (Véase Lucas 10:25–35).

Niveles más profundos de significado

El Salvador hablaba a menudo en parábolas porque cada una tiene un significado más profundo que solo comprenden aquellos que tienen «oídos para oír» (Mateo 13:9). El profeta José Smith afirmó que los incrédulos no comprendían las parábolas del Salvador. “Sin embargo, a Sus discípulos [el Señor] les explicó [las parábolas] claramente”, y nosotros podemos entender las parábolas, enseñó el Profeta, “si tan solo abrimos los ojos y leemos con sinceridad”. Conocer este principio nos invita a reflexionar sobre el mensaje simbólico del buen samaritano. A la luz del evangelio de Jesucristo, esta magistral historia resume de manera brillante el plan de salvación de formas que pocos lectores modernos pueden haber notado.

El contenido de esta parábola es claramente práctico y dramático en su significado obvio, pero una tradición cristiana de larga tradición también la consideraba una impresionante alegoría de la Caída y la Redención de la humanidad. Esta interpretación cristiana primitiva del buen samaritano se representa en una famosa catedral del siglo XI en Chartres, Francia. Uno de sus hermosos vitrales representa la expulsión de Adán y Eva del Jardín del Edén en la parte superior y, en paralelo, la parábola del buen samaritano en la inferior. Esto ilustra “una interpretación simbólica de la parábola de Cristo que fue popular en la Edad Media”.  Ver este vitral me llevó a preguntarme: ¿qué tiene que ver la Caída de Adán y Eva con la parábola del buen samaritano?

Pronto descubrí la respuesta. Las raíces de esta interpretación alegórica se remontan profundamente al cristianismo primitivo. En el siglo II d. C., tanto Ireneo en Francia como Clemente de Alejandría vieron al buen samaritano como símbolo de Cristo mismo salvando a la víctima caída, herida por el pecado. Unos años más tarde, Orígenes, discípulo de Clemente, afirmó que esta interpretación le llegó de cristianos anteriores, que habían descrito la alegoría de la siguiente manera:

El hombre que descendía es Adán. Jerusalén es el paraíso y Jericó es el mundo. Los ladrones son poderes hostiles. El sacerdote es la Ley, el levita son los profetas y el samaritano es Cristo. Las heridas son la desobediencia, la bestia es el cuerpo del Señor, la posada, que acepta a todos los que desean entrar, es la Iglesia. … El administrador de la posada es la cabeza de la Iglesia, a quien se le ha confiado su cuidado. Y el hecho de que el samaritano prometa su regreso representa la segunda venida del Salvador.